北越コーポレーション出版用紙

北越製紙は地元の稲藁を原料とするボードを抄造する製紙会社として田村文四郎と覚張治平によって設立されました。

当時は北斗七星の表す星の中に北越製紙の起源であるボードの「B」が入ったデザインが社章でした。

昭和20年太平洋戦争終戦から昭和25年の戦後統制廃止、三白景気（三白とはセメント、紙、砂糖）に至っては、運よく戦災を免れることができた当社工場は紙の供給開始・増産できたこともあっていち早く戦後復興を遂げることができました。そのお陰で当社は地元からも成長企業として認められるようになりました。当時の北越社員と結婚すると「玉の輿」と言われたとか、社員旅行は列車と温泉旅館を貸し切ったとか、伝説が残っています。また技術習得を目的とした北越製紙高等学校明星学園を設立したり、昭和25年には当時北越製紙の社長田村文吉が第3次吉田内閣の郵政大臣兼電気通信大臣に就任したりと、教育から政治まで幅広い分野において北越製紙の名前が知れ渡る様になりました。

右肩上がりの成長を遂げてきた北越製紙ですが、1964年（昭和39年）に発生した新潟大地震によって状況が一変しました。新潟工場は大打撃を受け、壊滅状態となり、北越製紙の株価も大暴落しましたが、被害の無かった長岡工場、千葉県の市川工場による増産、収益増、そして復旧作業のあたった従業員の努力もあって新潟工場の再建を成し遂げることができました。
北越製紙にとって大震災からの復興としてシンボルになったのは 新潟6号機（現N-2号機）です。被災した6号機を従業員たちは懸命な復旧作業を行い、なんと地震発生から約2ヶ後に通紙させました。その後改造移設を経て新2号機（N-2号機）として生まれ変わりました。火の中をくぐり抜け、再生を果たしたことから、この新2号機は復興のシンボルとして「フェニックスマシン」と呼ばれるようになりました。

ボード製造からスタートした北越製紙ですが、大正5年から新潟工場で中質印刷紙を抄造し始めました。書籍用更や新聞更を抄紙していました。市川工場では「白象」「天女」「スター」「山鳥」が出版用紙として使用されていました。都心近郊の工場という利点に加え、市川工場２号機から産み出されれる独特な嵩高紙は、単行本や上製本向け用紙として好まれました。

今後は書籍用紙はじめ出版向けの本文用紙の製造は新潟工場が基幹工場となります。新潟工場N-3号機では新しい出版用嵩高紙も産み出しています。

N-3号機はゲートロールコーターがオンライン上に設置されているので微塗工紙を抄紙できます。 また嵩高紙も得意な機械です。N-3号機が産み出す微塗工紙は、上質よりも嵩高な上に印刷仕上がりが良く、A2コートよりも光沢感を抑えた上品さを表現できます。N-3号機品はイラストが重視される絵本などにおいて、優しい風合いに仕上がるところに高い評価を頂いています。

どういう出版物なのか、本によって求められる紙質は様々です。本を造る事はその本のイメージを具現化させる事なので、色々なニーズがあります。紙色や手触り、紙のコシとか。その本の専用紙というのも多いですよ。

90年半ばあたりまで出版発行部数は右肩上がりに成長し続けました。したがって色々な紙のニーズに応えることで、次の仕事に繋がっていったんですね。だけど今はどうやって多品種の紙を集約しながらもニーズに応えていけるかという問題に直面しています。

出版社のニーズを調査しています。また、クライアント様の希望を工場へ伝えたり、生産スケジュールを調整したりしています。

北越製紙の出版部営業の特徴は品種別営業だったんですよ。私は嵩高微塗工担当の部署に配属されました。

2022年3月までは品種別だったんですが、今は業態別に変わわっています。それまでは抄紙機ごとに営業が就いていたんです。
その優位なところは、クライアント様と製造との距離の近さです。営業→受注管理→工場→生産管理→抄紙機が一般的ですが、北越製紙の営業の特徴は営業→抄紙機でした。
レスポンスの速さが強みでした。

出版社様から受注すると、自分で工場へ生産指示を出しています。ですからリアルな情報を温度が冷めない状態で現場と共有できました。

そうなんです。距離は離れていても生産現場に臨場感のある情報を伝えることができます。

しかし、塗工紙担当、微塗工担当、板紙担当がすべて分かれているのでお客様にはご不便なところもあったようです。

そうなんです。したがって出版部が社内で先駆けて業態別担当となりました。本文用紙、付録で使用される板紙など本にまつわる紙なら何でもお伺いする営業形態に変わりました。
また出版業界において女性があらゆる部署で活躍されているように、弊社出版部においても女性の総合職採用が始まりました。

フィギュアスケートの某選手が北京オリンピックの代表入りを決めたときにある出版社から特集ムックを発刊したい、との相談を受けました。発刊スケジュールがタイトであった為、他メーカーでは紙の調達が難しかったようです。そこで工場と生産スケジュールを相談し、ミューコートEXを供給することができました。

岡田が無理やり工場の生産枠を広げんたんですよ（笑）

本屋さんへ行くと、自分が携わった仕事が出版物という作品として手に取って見ることができるのが、この仕事をしてて良いなと感じるところです。

最近はWeb媒体での連載からスタートして、紙媒体の出版物へと展開するケースが見受けられます。その際に「おめでとうございます」という言葉が交わされいるのを目にしました。作家さんにとっても紙として形になるということは意義があることなんでしょうね。

これから先も色々なものが電子化されますが、紙媒体の価値に帰るものも多いと思っています。ですから出版部としてはまだまだやるべきことが沢山あると思っています。

新刊での採用を増やしたいと思っています。その中で一番大事なのは出版社様から信頼される関係を築くことです。我々の出版営業は改めてそのことを大事にしながら、出版業界のニーズに応えていきたいと思っています。

そうですね。様々なお問い合わせに真摯に対応することが良好な関係づくりに繋がります。そして最近は装丁に携わる若いデザイナーさん達からも問い合わせが増えてきました。

いえ、そうとも限りません。出版社様としてもあまりにも個性的な紙を使って、いざ再販となったときにすぐに紙が調達できない状況では販売チャンスを逃してしまします。したがって、急遽再販が決定してもしっかりと供給できる体制を築いておくことも製紙メーカーの責任のひとつなんです。また、帯やカバーに多種多様な加工を施して個性的な表現をする、というのもここ最近の傾向にあります。

しっかり紙を造ってしっかり売って行こう、というのがこれからの北越の方針です。開拓・開発すべきところ、生産形態の見直すべきところ、これらに取り組んでしっかりと販売していくというのが目下の方針です。

そのあたりは若い方々で考えて頂いて<岡田さんの方を見る＞ね？ （笑）

ほら、あのSNSとかさ、使って頂いて <岡田さんの方を見る＞ね？ （笑）

画王は「画学紙の王様になろう！」というスローガンの元で開発され、それに倣って「画王」と命名されました。 元々は市川工場2号機（2009年停機）で製造されていましたが、さらなる品質向上を図り新潟2号機で抄造されるようになりました。

「画王」はラフさと手触りに特徴があります。非塗工で、イラストの印刷仕上りはスケッチブックに描かれたような風合いがあります。

イラストはコントラスの効いた仕上がりになります。また紙のコシもしっかりあって、就学前の小さな子供たち向けの絵本用紙として高い評価を頂いています。

そうなんです。さらに描き心地が良くて塗り絵にも最適です。本来、画用紙と言われる紙は水彩がうまく滲むように表面強度を弱くしているのですが、「画王」は印刷できる画用紙なんです。特に新潟工場品になってその面で飛躍的に品質向上しました。

ハミングは新潟N-3号機によって1988年（昭和63年）に生まれました。 ハミングの開発に携わったのは営業担当：山崎、開発担当：下越でした。

ハミングには独特の印刷上りの風合いの良さがある、とよく言われます。今でこそスノーフォース、ライトフォースなどといった弟分の紙がありますが、今だ絵本など用途でハミングの指定を頂く事が多いです。

ハミングの触り心地が良いと言われます。幼い子供達が本から感じる触感は絵本にとって大事な要素のひとつだそうです。ですから発刊当時よりずっとハミングを使い続けて頂いている作品なども多くあります。

そんな優しいハミングは実は営業担当の山崎の奥様によって命名されました。

そうなんです。山崎が家に帰って「新しい紙ができたんだけど名前どうしよっかな～」と奥様に話されたところ、奥様が某洗濯用柔軟剤を見ながら
「ハミングでいいんじゃない」と（笑）

はじめは柔軟剤と区別するため「ハミング♪」と表記してました（笑）

いえ。奥様のひらめきだけで命名されました（笑）

メヌエット ライトクリームは新潟工場3号機で抄造されている書籍用紙です。 北越製紙独自の書籍用紙を追求すると課題にチャレンジして出来上がった紙です。
開発担当：小林と営業担当：三笠で企画されました。

この紙の開発にあったては、書籍用紙の3大重要ポイント「軽やかなめくりやすさ」「文字が透けて見えない高い不透明度」「軽くて嵩高でしなやかな手触り」を追求しました。そして完璧なまでに調和のとれたこの紙は、3拍子の優雅な舞曲になぞらえて「メヌエット」と命名しました。

嵩高紙を抄造するうえで難しいところは、紙の表面強度をしっかり維持させておくことです。 実は手触りと嵩高を追求すると印刷適正が低下するという問題が潜んでいるんです。 書籍ではしっかりとインクが盛られる場所も出てきますので紙の表面が剝けてしまってはいけません。

嵩高でありながら紙面強度を持たすにはマシンの抄紙スピードにも気を付ける必要があります。また、一般紙よりも繊維の絡み方がフワッとしているので、抄紙の際に引っ張る力を強めると断紙してしまいます。何回もテストを行い、最適な抄紙技術を確立させていきます。

書籍以上に豊富な写真や挿絵で構成され、ビジュアルが重視された書籍「ムック」という形態が多く出版されるようになりました。そこで写真再現性が高いうえに、軽くて、めくり心地もしっかりとある紙が求められました。そこでスノーフォースが開発されました。

スノーフォースという名前は、新潟という雪深い地方から世界に向けて発信される熱い想いを表現したそうです。

ライトフォースは新潟工場3号機で生まれました。ムック本に使用する紙で、さらに手触り感と嵩高感がありながらも写真印刷適正も併せ持つ紙が欲しい、とのお声を頂いたのが開発のキッカケです。

そこでムック向け用紙として完成していたスノーフォースの技術をさらに発展させてライトフォースが産まれました。ライトは軽いという意味です。 ライトフォースに関しては開発初期の段階では嵩高感が足らなかったので、原料レシピから見直した経緯があります。

スライトは生まれも、育ちも長岡工場３号機です。「大人向け塗り絵」の本に採用されています。出版社様と 画材メーカー様と我々と一緒に開発しました。色鉛筆などの表現力や書き心地を最大限に重要視しました。

本当に毎年多くの塗り絵ファンの方々が応募されています。

100歳以上の方からの応募もありますよ。年配の方々から寄せられる「塗り絵をするのが楽しい」などのコメントを読むと、紙を作っている立場としてとても嬉しく思います。

我々が作った紙がそういった場面でお役に立てれているなら、本当に有難いですね。

新しい紙を共同開発するには、まずはどういう紙を求められているのかを営業担当がしっかりと聞き取ったうえで、開発担当と打ち合わせを行います。研究室でのテーブルテストや実機テストを繰り返し、その都度クライアント様と品質チェックを行います。そして原料や製造工程の改善を積み重ねながら求める品質の製造実現性を図っているんです。